LES CHAMPIONS DU MONDE D'ÉCHECS

De 1886 à 2014

Wilhelm Steinitz (1836 - 1900) est un joueur d'échecs autrichien, naturalisé américain en 1888 (à cette occasion il changea officiellement son prénom en William). Il a été le premier champion du monde officiel des échecs de 1886 à 1894, et a, le premier, étudié scientifiquement le jeu d'échecs pour en dégager les règles de stratégie. À ce titre, il est considéré comme le père des échecs modernes. 

Emanuel Lasker ( 1868 - 1941 ) est un joueur d'échecs et un mathématicien allemand. Champion du monde d'échecs, il est vu comme un joueur qui préfère affronter psychologiquement l'adversaire. Depuis la création officielle du titre de champion du monde, en 1886, il est celui qui l'a conservé le plus longtemps, de 1894 à 1921, soit 27 ans, mais avec près de vingt années (de 1898 à 1906 et de 1911 à 1920) où il ne mit pas son titre en jeu. 

José Raúl Capablanca y Graupera, (1888 - 1942), est un joueur d'échecs cubain. Il a été champion du monde des échecs de 1921 à 1927.

Fils d'un fonctionnaire colonial, Capablanca fut un enfant prodige qui découvrit le jeu d'échecs à quatre ans. La légende dit qu'il assimila les règles à l'âge de quatre ans en observant son père jouer avec des amis. Dès ses jeunes années, sa force au jeu est remarquable. 

Alexandre Aleksandrovitch Alekhine, (1892 - 1946), est un joueur d'échecs russe naturalisé français en 1927.

Quatrième champion du monde des échecs de 1927 à 1935 et de 1937 à sa mort, il fut le premier champion du monde d'échecs à reconquérir son titre et le seul à mourir en portant son titre. Il a donné son nom à une ouverture, la défense Alekhine, qu'il employa à Budapest en 1921.

Max Euwe (1901 - 1981) est un joueur d'échecs et professeur de mathématiques néerlandais. Il fut champion du monde d'échecs de 1935 à 1937. Bien qu'il fût amateur, au contraire des autres champions, il a été le premier joueur d'échecs à utiliser un assistant pour préparer ses matchs.

Euwe a beaucoup travaillé au service des échecs et a été le président de la Fédération internationale des échecs (FIDE) de 1970 à 1978. Il a également été un écrivain fécond, publiant de nombreux livres sur les échecs parmi lesquels d'innombrables manuels traduits dans de nombreuses langues, et la Théorie des ouvertures, connue dans le monde entier, sans compter des monographies (Losbladige Schaakberichten). 

Mikhaïl Moïseevitch Botvinnik (1911 – 1995) est un joueur d'échecs soviétique, champion du monde de 1948 à 1957, de 1958 à 1960 et de 1961 à 1963.

Mikhaïl Botvinnik naquit le 17 août 1911 dans une ville située actuellement dans le district de Saint-Pétersbourg. Son père et sa mère étaient dentistes. Bien que d'origine juive, les parents de Botvinnik lui interdirent de parler le yiddish et il reçut une éducation soviétique. Il apprit à jouer aux échecs à l'âge de douze-treize ans, fin 1923 et il remporta le championnat de son école en 1924. Il fit d'abord parler de lui à quatorze ans, en 1925, en battant le champion du monde Capablanca dans une simultanée. Un an plus tard, en 1926, il réussit à se qualifier pour la finale du championnat de Léningrad adultes où il finit deuxième. Puis, il fut remarqué très jeune et soutenu par le « père de l'école soviétique d'échecs », Alexandre Iline-Jenevski.

Vassily Vassilievitch Smyslov ( 1921 – 2010) est un joueur d'échecs, grand maître international lors de la création du titre en 1950, qui fut champion du monde de 1957 à 1958. Il a été candidat au championnat du monde à sept reprises (en 1950, 1953, 1956, 1959, 1965, 1983-1984 et 1985) et a disputé quatre finales du championnat du monde (en 1948, 1954, 1957 et 1958). Après avoir terminé deuxième du tournoi pour le titre mondial de 1948, Smyslov a fait match nul avec le champion du monde d'échecs Mikhaïl Botvinnik en 1954, puis est devenu le septième champion du monde de l'histoire en remportant le match de 1957. Il détint le titre mondial un an, entre 1957 et 1958 lorsqu'il perdit le match revanche contre Botvinnik.

De 1952 à 1972, Smyslov a remporté dix-sept médailles individuelles ou par équipes (dont treize en or), lors des neuf olympiades qu'il a disputées avec l'équipe d'URSS, devenant le joueur le plus titré de l'histoire des olympiades.

Mikhaïl Nekhemievitch Tal : (1936 - 1992), est un joueur d'échecs letton, devenu soviétique comme la Lettonie en 1944. Il a remporté le championnat du monde d'échecs en 1960 et a été six fois champion d'URSS (en 1957, 1958, 1967, 1972, 1974 et 1978).

Champion d'URSS à vingt ans, en 1957, Tal conserva son titre l'année suivante et se qualifia pour le tournoi interzonal de 1958 qu'il remporta ainsi que le tournoi des candidats l'année suivante (1959). Par sa victoire, Tal obtenait le droit d'affronter le champion du monde Mikhaïl Botvinnik. En 1960, il vainquit Botvinnik et devint à 23 ans le plus jeune champion du monde (son record de précocité ne fut battu qu'en 1985 avec l'avénement de Garry Kasparov à 22 ans). En 1961, Tal perdit son titre lors du match revanche contre Botvinnik. Après la perte du titre mondial, il disputa huit tournois interzonaux et participa à cinq cycles des candidats (en 1962, 1965, 1968, 1980 et 1985), mais ne réussit plus, après 1961, à se qualifier pour la finale du championnat du monde d'échecs.

Surnommé « le magicien de Riga », Tal préférait nettement le jeu tactique, et ne reculait devant aucun sacrifice, même le plus risqué. Fumeur et buveur invétéré, il a disputé des compétitions jusqu'à la fin de sa vie, malgré de fréquentes maladies contractées dès 1959. Acharné, il lui arrivait de disputer des parties de blitz dans sa chambre d'hôpital, il joua même des parties de compétition alité dans sa chambre d'hôtel.

Tal détient deux des plus longues séries d'invincibilité : entre le 15 juillet 1972 et le 26 avril 1973, il joua 86 parties dans diverses compétitions sans perdre : +47 -0 =39. Peu après, d'octobre 1973 à octobre 1974, il fut invaincu pendant 93 parties (+45 =48).

Un tournoi mémorial Tal est organisé chaque année à Moscou depuis 2006. 

Tigran Vartanovitch Petrossian : (1929 - 1984) . Il obtint le titre de grand maître international en 1952 et fut le champion du monde d'échecs de 1963 à 1969. Il a remporté quatre fois le titre de champion d'URSS (en 1959, février 1961, octobre 1969 et 1975). Petrossian a fait partie des dix meilleurs joueurs du monde de 1953 à 1980 et était connu pour son faible nombre de défaites (il termina six fois invaincu du championnat d'URSS, quatre fois invaincu lors des tournois interzonaux et ne perdit qu'une partie sur 129 aux olympiades d'échecs).

Boris Vassilievitch Spassky (1937-   ), est un joueur d'échecs soviétique, puis français. Grand maître international et candidat au championnat du monde à dix-neuf ans, en 1956, Spassky est devenu le dixième champion du monde d'échecs en battant Tigran Petrossian à Moscou en 1969. Il perdit son titre trois ans plus tard, lors du Championnat du monde d'échecs 1972 face à l'Américain Bobby Fischer. Après cette défaite, Spassky a épousé une Française et s'est installé en France en 1976. Il a joué au premier échiquier de l'équipe de France lors des championnats du monde par équipes de 1985 et des olympiades d'échecs de 1984, 1986 et 1988. Depuis 2012, Spassky réside à Moscou.

Robert James Fischer: (1943 - 2008), est un joueur d'échecs américain, naturalisé islandais en 2005. Champion des États-Unis à quatorze ans en 1957-1958, il est devenu champion du monde en 1972 en remportant, sur fond de guerre froide, le « match du siècle » à Reykjavik contre le Soviétique Boris Spassky.

Garry Kasparov a déclaré en 2008 que « Fischer peut tout simplement être considéré comme le fondateur des échecs professionnels et sa domination, bien que de très courte durée, a fait de lui le plus grand joueur d'échecs de tous les temps ». Il a contribué de façon décisive, par ses revendications lors des tournois, à l'amélioration des conditions financières et matérielles des joueurs d'échecs professionnels.

Après s'être retiré de toutes les compétitions en 1972, Fischer a disputé en 1992, à Sveti Stefan et à Belgrade, pendant les guerres de Yougoslavie, un match revanche contre son adversaire de 1972, Boris Spassky, en violation de l'embargo proclamé par le département d'État américain. Menacé de poursuites par son propre pays, il a terminé sa vie en exil ; d'abord en Hongrie, puis au Japon, de janvier 2000 à mars 2005, et enfin en Islande, de 2005 à 2008. Il y a multiplié les déclarations antisémites et anti-américaines.

Anatoli Ievguenievitch Karpov: (1951 -  ), est un joueur d'échecs russe. Il est grand maître international d'échecs depuis 1970 et ancien champion du monde. Il a disputé onze finales de championnat du monde (une victoire par forfait en 1975 et dix matchs joués de 1978 à 1998) et possède un des plus grands palmarès de l'histoire du jeu avec, en décembre 2012, plus de 170 premières places seul ou ex æquo, en tournoi, en compétition par équipes ou en match, juniors ou adulte, à son actif.

Garry Kimovitch Kasparov: ( 1963   ), est un joueur d'échecs russe. Champion du monde d'échecs de 1985 à 2000 et vainqueur de nombreux tournois, il est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire avec Bobby Fischer, Emanuel Lasker, José Raul Capablanca, Alexandre Alekhine et Anatoli Karpov. Il est le premier joueur à avoir dépassé les 2 800 points Elo (en janvier 1990) et a obtenu le classement Elo le plus élevé jamais enregistré avec 2 851 points (en juillet 1999 et janvier 2000), un record finalement battu 13 ans plus tard par Magnus Carlsen.

Kasparov a, depuis 2005, renoncé à reconquérir son titre de champion du monde perdu en 2000 et à s'imposer face aux nouvelles générations de joueurs de plus en plus jeunes, pour s'engager de toutes ses forces en politique dans l'opposition à Vladimir Poutine et se consacrer à la rédaction de ses trois séries de livres sur les échecs : My Great Predecessors (2003-2006), Garry Kasparov on Modern Chess (2007-2010) et Garry Kasparov on Garry Kasparov (2011).

Vladimir Borissovitch Kramnik : ( 1975  ) est un grand maître international d'échecs russe champion du monde de 2000 à 2007.

Au 1^er juin 2013, il est le 3^e joueur mondial, et le n^o 1 russe, avec un classement Elo de 2 811 points qui constitue son record.

Vladimir Kramnik est le fils d'un sculpteur et d'une professeur de musique. Il a commencé à jouer aux échecs à l'âge de cinq ans.

Après s'être initié aux échecs à l'âge de cinq ans, Kramnik s'aguerrit au fil des années grâce à un sérieux entraînement et se distingue véritablement à l'âge de 11 ans, lorsqu'il reçoit le titre de candidat maître et intègre en 1987 l'école d'échecs de Mikhaïl Botvinnik, qui était considérée comme la meilleure du monde avec des leçons de Garry Kasparov.

Vladimir Kramnik fut pendant son adolescence en couple avec la joueuse Almira Skripchenko. Ils ont en commun, selon elle, d'avoir tous deux eu des relations « furieuses » avec leurs pères.

Le 30 décembre 2006, Vladimir Kramnik épousa Marie-Laure Germon, journaliste française qui travaille au quotidien Le Figaro. Ils ont une fille, Daria, née le 28 décembre 2008, et un fils, Vadim, né le 28 janvier 2013.

Aleksandr Valerievitch Khalifman: ( 1966   ), est un joueur d'échecs russe, grand maître international depuis 1990. Il fut champion de Russie en 1996 et champion du monde de la Fédération internationale des échecs en 1999.

Khalifman a six ans lorsque son père lui apprend à jouer aux échecs. En 1984, il devient le troisième joueur après Viktor Kortchnoï (en 1947 et 1948) et Garry Kasparov (en 1976 et 1977) à remporter deux fois le championnat d'URSS junior (en 1982 et 1984). En 1985-1986, il remporte le championnat d'Europe d'échecs junior.

Il obtient le titre de maître international en 1990 en remportant le New York Open.

Son résultat le plus remarquable est le titre de champion du monde de la Fédération internationale des échecs remporté à Las Vegas en 1999 dans une formule à élimination directe qui tranche avec les formules précédentes. Kasparov, Karpov et Anand étaient absents lors de ce championnat du monde.

Viswanathan Anand: ( 1969  )  est un joueur d'échecs indien, grand maître international depuis 1988. Il est devenu champion du monde FIDE en décembre 2000 en battant Alexeï Chirov à Téhéran, après deux finales perdues en 1995 (contre Garry Kasparov) et en 1998 (contre Anatoli Karpov). Viswanathan Anand perdit son titre lors du championnat du monde FIDE 2001-2002, puis termina deuxième du championnat du monde en 2005. En septembre 2007, Anand devint à nouveau champion du monde d'échecs (titre unifié) grâce à sa victoire au Championnat du monde de Mexico devant Vladimir Kramnik et Boris Guelfand. Depuis 2007, il a défendu trois fois son titre avec succès en battant Vladimir Kramnik en octobre 2008, Veselin Topalov en avril-mai 2010 et Boris Guelfand en mai 2012, et l'a perdu en novembre 2013 face à Magnus Carlsen.

Au 1^er décembre 2013, il est le numéro neuf mondial avec un classement Elo de 2 773 points.

Réputé pour sa vitesse de réflexion, Anand a remporté sept fois de suite le tournoi de Mayence rapide, neuf fois le tournoi Melody Amber rapide (dont quatre fois consécutivement) et est devenu champion du monde de parties rapides en 2003.

Ruslan Ponomariov : (1983-  ) est un grand maître international du jeu d'échecs. Champion du monde FIDE de 2002 à 2004, il est, au 1^er juillet 2011, le 10^e joueur mondial avec un classement Elo de 2 764 points.

En 1996, à 12 ans seulement, Ruslan Ponomariov devient champion d'Europe des moins de 18 ans. En 1997, il est champion du monde des moins de 18 ans. Il obtient le titre de grand maître international en 1998, à l'âge de 14 ans. À l'époque, il est le plus jeune grand maître international (GMI) de tous les temps.

En 2002, Ponomariov bat son compatriote Vassili Ivantchouk en finale du championnat du monde de la Fédération internationale des échecs (FIDE) sur le score de 4,5-2,5. À 18 ans, il devient le plus jeune champion du monde de l'histoire du jeu d'échecs. La même année, il termine deuxième au très fort tournoi de Linares derrière Garry Kasparov.

Un match contre Kasparov devait être organisé en septembre 2003 à Yalta, dans le cadre du processus de réunification du championnat du monde (appelé l'accord de Prague). Après de nombreux rebondissements, Ponomariov refuse de signer son contrat et le match est annulé. Il conserve son titre de champion du monde jusqu'à ce que Rustam Qosimjonov remporte le championnat suivant en 2004.

En 2005, Ponomariov se classe deuxième à la coupe du monde de la FIDE, perdant en finale contre Levon Aronian.

Il remporte deux fois l'olympiade d'échecs avec l'Ukraine (2004 et 2010). Lors de l'olympiade de 2006, il obtient la médaille d'or au troisième échiquier.

Il remporte en 2010 le tournoi d'échecs de Dortmund.

Rustam Qosimjonov: (1979 -  ) est un joueur d’échecs ouzbek d'origine tatare, résidant en Allemagne où il joue pour le club de Bad Godesberg près de Bonn. Grand maître international depuis 1997, Qosimjonov a remporté en 2004 le Championnat du monde de la Fédération internationale des échecs 2004.

Au 1^er janvier 2013, il est le 33^e joueur mondial, avec un classement Elo de 2 709 points.

Qosimjonov apprit à jouer aux échecs à cinq ans. En 1994 et 1995, il finit troisième du championnat du monde des moins de seize ans. En 1997, il obtint le titre de Grand maître international.

En 1998, Qosimjonov remportait le tournoi de Wijk aan Zee B et le tournoi de Téhéran. L'année suivante, il finit deuxième du championnat du monde d'échecs junior (en 1999).

En 2000, il reçut la médaille de bronze au premier échiquier lors de l'olympiade d'échecs de 2000. Il remporta le tournoi d'Essent en 2001, de Pamplune en 2002 (battant Viktor Bologan lors d'un match de départage), l'open de Vlissingen 2003. Lors de la Coupe du monde d'échecs 2002, il fut battu en finale par Viswanathan Anand.

Veselin Topalov: ( 1975-  ), est un joueur d'échecs bulgare. En 2005, il fut champion du monde de la Fédération internationale des échecs. Après avoir été numéro un mondial pendant deux ans (d'avril 2006 à janvier 2007 et d'octobre 2008 à novembre 2009), il a été le numéro deux au classement Elo FIDE de janvier 2010 à novembre 2010. Il a depuis reculé au sixième rang, avec un classement Elo de 2 770 points, au 1^er janvier 2012.

Veselin Topalov a appris à jouer aux échecs à 8 ans avec son père. Il est devenu champion du monde des moins de 14 ans en 1989 à Aguadilla, à Porto Rico et deuxième en 1990 du championnat du monde des moins de 16 ans à Singapour. Il est devenu grand maître international (GMI) en 1992.

Il est le capitaine de l'équipe bulgare depuis 1994, année où elle a fini quatrième à l'Olympiade d'échecs à Moscou. Son entraîneur et manager est Silvio Danailov , maître international d'échecs.

Sven Magnus Carlsen: (1990 -  ), est un joueur d'échecs norvégien. Grand maître international et n^o 1 mondial, il a un classement Elo de 2 872 au 1^er décembre 2013. Son classement est le plus haut de l'histoire, devant celui de Garry Kasparov qui avait atteint 2 851 points Elo en 1999. Le 22 novembre 2013, il est devenu champion du monde en battant le tenant du titre Viswanathan Anand. Auparavant, il avait déjà remporté le championnat du monde d'échecs de blitz en novembre 2009.

Carlsen a attiré l'attention du monde des échecs par sa victoire au tournoi C du Tournoi de Wijk aan Zee en janvier 2004, à l'âge de 13 ans, puis en devenant la même année le troisième grand maître le plus précoce de l'histoire des échecs, seulement devancé par Sergueï Kariakine et Parimarjan Negi. En 2009-2010, Kasparov contribua à la préparation de Carlsen. En novembre 2009, après avoir obtenu un résultat exceptionnel au tournoi de Nankin, Magnus Carlsen atteint le classement Elo de 2 801, il est alors le cinquième joueur à dépasser le seuil de 2 800 Elo depuis l'utilisation du classement par la Fédération internationale des échecs. En obtenant un classement Elo de 2 810 en janvier 2010, Magnus Carlsen occupa pour la première fois la place de numéro un mondial, alors qu'il n'avait que 19 ans et un mois, devenant le plus jeune numéro un de l'histoire des échecs.

En mars 2013, Carlsen finit premier du tournoi des candidats de Londres. Ce succès le désigne comme le challenger qui affronte le champion du monde en titre, l'Indien Viswanathan Anand pour le Championnat du monde d'échecs 2013. Il s'impose face à son adversaire par un score de 6,5 - 3,5 à l'issue d'un match qu'il a dominé, faisant de lui l'un des plus jeunes champions du monde d'échecs de l'histoire^.

Dimanche 23 novembre 2014, Magnus Carlsen s'est offert à Sochi (Russie) un beau cadeau d'anniversaire une semaine avant la date officielle de ses 24 ans. En battant l'Indien Viswanathan Anand lors de la 11e partie du championnat du monde d'échecs, le Norvégien a conservé le titre suprême, qu'il avait conquis contre le même adversaire en 2013.

le Norvégien a maintenant deux années tranquilles devant lui, puisqu'il peut désormais attendre que le prochain cycle de championnat du monde lui propose un challenger officiel, qu'il rencontrera à la fin de l'année 2016.