Fritz Reuter Leiber est un écrivain de fantasy et de science-fiction.
Ses parents étant acteurs de théâtre (il porte le nom de son père
Fritz Leiber), il est très influencé par ce monde dans la première
partie de sa vie.
En 1928, il obtient une licence de philosophie à l'université de Chicago
et rencontre Harry Fischer. Leurs échanges épistolaires sont à
l'origine des personnages de Fafhrd et du Souricier Gris, personnages
centraux du Cycle des épées.
En 1932, il se convertit à l'épiscopalisme, et devient même brièvement
ministre du culte.
Résumé de l'œuvre:
Minuit à la montre de
Morphy (1998):
Nouvelle de 26 pages incluse dans :
"Nouvelles et autobiographie"
Stirf Ritter-Rebil est un vieil homme, fan d'échecs et
joueur honorable sans avoir la prétention d'être un Grand Maître. Un
jour, il découvre chez un antiquaire une montre, qu'il achète tout de
suite, enfiévré. Il s'agit de la montre de Paul Morphy, joueur mythique
du dix-neuvième siècle mort fou, montre dont tous les décors sont liés
aux échecs. Dans la même boutique, il trouve un vieux pion, qu'il
reconnaît d'après une photographie d'Alékhine, autre Grand Maître
devenu fou. Il fonde alors une hypothèse selon laquelle tous les Grands
Maîtres mythiques, tous devenus fous, le sont devenus parce qu'ils possédaient
cette montre. Et effectivement, il semble bien que l'objet possède un
certain pouvoir : Ritter-Rebil se met à jouer tel un Grand Maître, ayant
en permanence devant les yeux un échiquier imaginaire où il peut prévoir
de nombreux coups à l'avance. Se sentant peu à peu sombrer dans la démence,
il décide de se séparer de la montre, redevenant un joueur d'échecs
ordinaire mais sain d'esprit.
