Historique

Benko est né en France mais a grandi en Hongrie, il est le champion d'échecs de Hongrie à l'âge de 20 ans. Il émigre aux États-Unis en 1958 après sa défection au terme du championnat du monde étudiant par équipe à Reykjavik en 1957. Il obtient le titre de grand maître de la Fédération internationale des échecs en 1958.

 
L'ouverture:

Le gambit Benko débute par les coups 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5

Comme on le voit, il s'agit bien d'un gambit, les Noirs offrant un pion (par 4. cxb5 a6 5. bxa6) pour obtenir des lignes ouvertes et l'initiative à l'aile Dame. Cependant, contrairement à la plupart des autres gambits aux échecs, les Noirs n'obtiennent pas de possibilités tactiques immédiates : il s'agit d'un gambit positionnel. En effet, si les Blancs acceptent le pion, les Noirs peuvent poster leurs pièces lourdes sur les colonnes a et b faisant ainsi pression sur les pions blancs s'y trouvant. Contrairement aux autres gambits, les Noirs recherchent les échanges de pièces légères dans le gambit Benko, car leur initiative à l'aile Dame perdure encore en finale.

Le gambit Benko accepté 4. cxb5 a6 5. bxa6 n'ayant jamais été réfuté, les Blancs ont mis au point un grand nombre de lignes agressives pour refuser ce gambit. Ils peuvent également accepter le pion de plus pour un temps, avant de le rendre plus tard (gambit Benko semi-accepté), notamment par 4. cxb5 a6 5. e3, qui est l'une des lignes qui pose le plus de problèmes aux Noirs, et aussi par 4. cxb5 a6 5. f3!?, ou encore avec 5. b6, très populaire à haut niveau. Les lignes du gambit Benko semi-accepté et refusé sont plus violentes que les lignes du gambit Benko accepté.

C'est une ouverture qui nécessite beaucoup de préparation pour les Noirs, à cause du grand nombre de possibilités pour les Blancs d'y faire face.

Le gambit Benko est un cousin du gambit Blumenfeld, plus rare, dont le coup e6 a été joué avant b5. Bien que stratégiquement assez différents, on peut observer des similarités entre les deux, ou rencontrer quelques hybrides comme 4. cxb5 a6 5.b6 e6!?.

Ses codes ECO  ( Encyclopaedia of Chess Openings) vont de A57 à A59.

•A57 1.d4 Cf6 2.c4 c5 3.d5 b5

•A58 1.d4 Cf6 2.c4 c5 3.d5 b5 4.cxb5 a6 5.bxa6

•A59 1.d4 Cf6 2.c4 c5 3.d5 b5 4.cxb5 a6 5.bxa6 Fxa6 6.Cc3 d6 7.e4

L'idée maîtresse:

Un des débuts les plus intéressants dans la théorie des ouvertures est le Gambit Benko ( connu aussi sous le nom du Gambit de la Volga). Les Noirs offrent, très vite, à leur adversaire un pion dans la partie et n'obtiennent pas une compensation immédiate. Les Noirs se développent plutôt lentement. Après 1.d4 Cf6 2.c4 c5 3.d5 b5 4.cxb5 a6 les Blancs ont le choix entre accepter le gambit du pion avec 5.bxa6, et autres, tels que 5.b6, 5.Cc3!? axb5 6.e4!? , 5.e3, etc. Un des coups les plus aigus est la continuation 5.f3. En affaiblissant les cases blanches, le gambit du pion construit une forte position au centre.

Les principales variantes:

Gambit Benko accepté

La ligne principale est:

 [A58] : 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. bxa6 g6! (plus précis que 5...Fxa6 : selon le développement choisi par les blancs, les noirs se réservent plusieurs possibilités pour reprendre en a6) 6. Cc3 Fxa6

auquel il peut suivre :

7. g3 d6

7. Cf3 d6 8. g3 Fg7

[A59] : 7. e4 Fxf1 8. Rxf1 d6 9. g3 Fg7 10. Rg2 O-O

Gambit Benko semi-accepté

[A57] : Les Blancs peuvent notamment jouer 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. f3!? avec les sous-variantes suivantes :

5...axb5 5...g6 5...e6.

[A57] : Les Blancs peuvent aussi jouer 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. e3, avec les sous-variantes suivantes :

5...Fb7

 5...axb5 

5...g6 (qui est plus usuel que 5...axb5, les Noirs étant souvent en retard de développement dans la ligne 5...axb5) 6. Cc3 Fg7

  [A57] : Les Blancs peuvent aussi jouer 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. Cc3, avec comme sous-variante suivante (parmi d'autres) :

5...Da5  6. Fd2 axb5 7. e4 b4 8.e5

Gambit Benko refusé

Les Blancs ont mis au point un grand nombre de lignes pour refuser le gambit Benko. On peut citer notamment :

1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. Cc3 axb5 6. e4 b4 7. Cb5 d6 8. Fc4 (attaque Nescafé frappé)

8. Ff4 

8. Cf3

[A57] : Les Blancs peuvent aussi jouer 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. b6, avec comme sous-variante suivante (parmi d'autres) :

5...d6  6. Cc3 Cbd7 7. e4 g6 l'idée est d'essayer de récupérer le pion via Cbd7, suivi de Cxb6.